社交类产品向来就有迷人的吸引力，除腾讯外，百度、阿里、新浪、网易、小米等巨头都曾在社交领域有过探索，一方面，社交产品能带来庞大的用户群，另一方面，有了社交产品的底层ID，企业就能够在此基础之上“开枝散叶”，发展出更多元化的业务。社交产品并不为企业直接带来经济效益，但有了社交，游戏、电商、广告、虚拟货币等盈利点便不再是难事。
在社交产品的探索上，除了直接推出社交产品外，另一个探索的方向是由工具向社交延伸，工具为主，社交为辅，若社交彻底成型，便是在同类型的工具型产品当中，也能立于不败之地，比如网易云音乐，但由工具型产品向社交产品延伸更多的案例是失败了，用户更习惯的是其工具属性，平台强制用户社交，也是“按着牛头喝水”，很难改变用户的使用习惯。
8月初，美图宣布变革组织架构，成立社交产品事业群、美颜产品事业群、智能硬件产品事业群三个事业群，其中，美图系最重要的美图秀秀、美拍、美颜相机、美图美妆、BeautyPlus等产品被纳入到社交产品事业群，这意味着美图将由工具型应用向社交应用转型，并且其社交产品也已上线，在美图秀秀App右下角的“社区”频道。
今年是美图秀秀推出十周年，作为国内用户量最大的图片美化类工具，中间有过数款“爆红”的图片类美化工具，比如百度魔图、Faceu、魔漫相机等，但“爆红”过后，用户使用的图片美化工具依然是美图秀秀，在图片美化应用当中，美图的地位非常牢固。
然而，美图直到今年才有转型社交应用的觉悟，这会的社交赛道，早已是“狼多肉少”，美图的到来，有点儿晚了。
美图走过的弯路
PC6下载站的数据显示，安卓社交类App的数量达4277个，除去社区应用，纯粹做社交的应用也有好几百个，美图社交面对的并不是2012年、2013年的早期市场，而是一个市场非常成熟、竞争力非常大的市场，美图想要由工具向社交转型，难度非常大，美图在做社交已经走了很多弯路。
第一，时间节点太晚。所谓“天时地利人和”，没有“天时”这个绝佳因素在里面，美图将要花费更多的人力、物力、财力才有可能跟上2012年、2013年的社交产品，这还只是成本上的。
用户层面，时间节点也是很重要的因素，一方面，五年时间里用户的使用习惯早已成型，用户累积的好友关系、订阅关系以及发布的内容都恒定了，要将这层好友关系、订阅关系、内容转移到另外一个App上会比较困难，时间越长，用户便越舍不得转移；另一方面，要让用户对新兴产品产生兴趣也在变的困难，常规常用App的位置，早就被已经存在的产品占据。
十年时间为美图积累了足够多的用户量，但这部分用户群体只是冲着美图的工具属性去的，美图在社交上的布局时间节点太晚。要是在移动互联网早期，依托于美图的用户群，美图社交估计已经是其重要的业务组成部分了，实在不应该将社交战略拖到今年才开始实施。
第二，没有将社交功能独立，彻底洗出一批社交用户群体。就目前公测的情况来看，美图社交是聚合在美图秀秀App的“社区”频道里，而“社区”里的社交情况，其实更像是当前流行的图片社交产品，如nice、in、花瓣等，产品形态非常初级，用户可对图片进行地理位置标注、话题词添加，用户与他人的关系仅仅只是订阅关系，搜索框里仅支持搜索MT号、昵称、话题。
美图的“社区”功能并不是独立App产品，这意味着用户仅能通过美图秀秀App才能进入，另外，一个频道能够施展的空间非常有限，要想成长为一个成熟的社交性产品，就会让主app变重，也会抢夺用户本身的注意力，用户之所以使用美图秀秀App，是奔着美图功能去的，而不是社交因素，而在工具属性里，用户是不需要登录ID的，这样由普通用户向社交用户转移的可能性又降低了一层。
美图应该在推出社交战略之际，直接上线独立的社交App产品，哪怕只是1.0版本的产品，但好歹能够将洗出一部分社交用户群体，现在加载在美图秀秀App上，将来要是该社区产品独立，就不容易了，会流失掉部分用户。
推出独立社交App的话，美图秀秀还是有优势的。美图2017年财报显示，美图累计月活跃用户总数为4.16亿，其中美图秀秀、美拍、美颜相机的月活跃用户数占累计活跃用户总数的75%，系美图最主要的三款产品，有着三个爆款产品加持，美图独立出的社交产品很容易获得一批种子用户，这方面，移动互联网领域早就有各种案例，比如，阿里旗下的粉丝娱乐平台阿里星球，就是从天天动听里洗出来的，一面宣布天天动听关闭，一面将用户导到阿里星球上，原百度音乐的种子音乐也是从千千静听里导出来的。
可惜，美图并未借鉴这些“前辈”们的经验，而是将社交加载在美图秀秀App里先做测试，这波操作，一下子就将美图的社交格局做小了。
第三，社交定位不清晰，容易陷入左右互搏。现在已经没有纯粹的图片社交平台了，in、nice等图片社交应用，已经不再是只为用户提供图片内容了，图片、视频、文字、直播等多元化载体才是图片社交应用的真正形态。
美图的社交产品，如果要想彻底吸引用户，最终也得走上这条路，完全靠纯粹的图片产品是不够的，用户能够接受图片介质，就能够接受短视频、直播、文字等介质，除非美图想把其社交产品变成一个摄影美图类爱好者的聚集地，而这种平台无疑会刷掉很多非摄影美图类爱好者，这就大大浪费了美图累积的用户资源。
如果美图社交也发展成in、nice的形态，最终就会跟美拍形成左右互搏，究竟是美拍的短视频、直播，还是美图新产品的短视频、直播呢？这种左右互搏对于美图来说肯定不是好事儿。
美图对外宣称的是社交战略，但产品方面更像是社区型产品——图片内容的聚集地，并不是IM工具，而在社区型产品上美图也走了许多弯路，时间节点、未推出独立的App、产品的定位不够清晰等，都会让美图在社交这条道路上难上加难。社交这条赛道上，早就是“狼多肉少”，熟人社交、陌生人社交、IM工具、图片社区、短视频社区、直播社区等皆已各自站位，美图想要来“插一脚”，友商们是不会给这个机会的。
美图社交还能怎么做？
工具型产品向社交产品延伸并不是没有成功案例，美图坐拥4.16亿月活跃用户的基数下，要是能拧成一股绳子非要做社交还是有机会的，怕就怕扭扭捏捏，舍不得全力押注社交赛道，在如今的时间节点下，想要“小打小闹”就做出一款精品的社交产品，最终只会面临关停的局面。美图如果真想做社交的话，还能怎么做呢？郭静的互联网圈认为，可以从以下三点上来做：
1）吸引注册用户，提升社交底层建筑。工具型产品的弊端就是非注册用户过多，一旦其成为注册用户，平台就有机会做更多的事情，比如手机搜索，当用户成为注册用户后，系统推荐的feed流内容会更加精准。工具型产品本身并不具备社交基因，只有注册用户足够多，才会让其在成为社交产品的道路上更加顺畅。
App Store的信息显示，美图旗下的产品矩阵包括美图秀秀、美颜相机、美拍、潮自拍、美妆相机、美图贴贴、美图美妆、表情工厂、MeituFamily表情包贴纸、柚子相机、美拍大师、万能相机、九格切图、PartyNow、WIDE短视频、美图定制、美图传图助手、美图遥控器、有颜、Whee（定制表情包工具）、PlusMe。这些产品当中，绝大多数都是工具型产品，并且以图片美化类产品居多。
美图应该基于美图秀秀的优势，推出更丰富的产品体系，而不是只聚焦于图片美化这一特定功能，当美图的产品体系足够丰满，来自各处的注册用户才会让美图社交用户群大众化。
2）定位社区，而不是社交。用户在美图上美化后的图片既然能发在微信朋友圈、微博等社交网络上，就能够发在美图自己的平台上，从这一点看，美图的社交不是完全没戏的。可问题在于，用户发布的内容聚合，更像是社区产品，而不是社交产品。美图社交的对标对象是in、nice、百度贴吧、她社区、辣妈帮这类社区型产品，而不是微信、微博、QQ这种社交产品。
社区产品，同样能够诞生出估值数十亿美金的公司，就当下的移动互联网环境来看，一旦你成为该领域够大的巨头，商业化回报绝对不会小。
3）跨界和协同。一方面协同美图旗下所有业务线优势，另一方面，可以跟其他产业进行跨界合作，来自互联网各个产品线的跨界合作已经非常常见了，巨头与巨头，互联网公司与传统企业，都在进行跨界合作。
如果美图的社区产品能够做起来，商业化上还是很具想象力的，美图财报显示，2017年在线广告的收入为3.075亿元，这意味着只要美图的社区产品成功，完全不用担心广告收入增长率问题，另外，社区还可以跟美图手机结合，直接在社区产品上开设美图手机专区，也间接能够带动美图手机的销量。
可惜啊，要是美图早几年做社区的话，现在再不济也能够与in、nice媲美，年收入也不少，“后来居上”更多的是存在故事书里，商业现实里，晚了就只能处于被动。
