最近，热播电视剧《创业时代》终于用生命向全国观众诠释了什么叫做“架空剧”。知乎上对于这部剧的评价已经是这种画风：
有人痛心，《创业时代》白白浪费了这么好的班底、知名导演和编剧，但此时躲在角落里哭泣的恐怕还有一位，那就是《创业时代》的故事原型——Talkbox的创始团队。
Talkbox曾是国内最早的语音IM应用之一，针对开车不方便接听电话的人和盲人开发，但继微信语音和米聊等类似功能诞生后便逐渐淡出历史舞台。
他们或许也曾心存侥幸：被搬上荧幕的创业往事或许真能助它重返江湖？但事实证明，这支反锦鲤体质的创业团队，继抱错大腿、复仇失败之后，又悲催地浪费了一次绝佳的营销机会。
01 如果你没有准备，锦鲤也会从你手中游走
Talkbox于2011年推出，后来在残酷竞争中逐渐退出历史舞台，原Talkbox产品经理黄何二次创业推出了“简信（MailTime）”，也就是《创业时代》中的“魔晶”。
《创业故事》开播，简信团队顺势将产品重新包装，推出了与剧中语音对话软件同名的“魔晶”App，4天之内，魔晶已经上升到App Store下载榜第二。这种天降的好运，用现在流行的话来说，简直就是锦鲤本鲤了。
魔晶在开屏页面，就讲述了自己与《创业时代》的渊源，还在创始人黄何的旁边注上了“《创业时代》卢卡原型”的字眼，隔着屏幕也能感受到这个团队的幸福感。
然而，他们却忘记了最重要的东西——用户体验。
以注册为例，注册魔晶的第一步是输入邮箱，然后获取授权码，这里用户很容易习惯性地输入邮箱密码；即使用户避免了混淆，授权码也需要在PC端登录邮箱，进行一系列复杂的设置后才能获取，更别提最初还有QQ邮箱无法登陆的bug。不少用户还没完成注册过程就放弃了。
即使完成了注册，也有不少用户吐槽功能毫无新意，与现有产品相比没什么竞争力。目前，魔晶的App Store评分仅为3.6。
这或许是简信团队的最后一次机会了，因为幸运女神（锦鲤？）已经眷顾过他们两次，一次是现在，另一次是7年前，还有没有第三次？我想没有人能打包票。
02 拒绝腾讯，水逆的开始
2011年，是Talkbox（以及后来的简信）创始团队最幸运的一年。在这一年，语音消息依然是炙手可热的新事物。
（而不像现在这样被人嫌弃）
Talkbox于2011年1月份上线，仅仅3天的时间，App Store下载量就涨到了100万。到2012年，Talkbox用户超过600万，每天有超过1000万条语音信息通过TalkBox传递，那是创始人郭秉鑫最美好的时光。
Talkbox的成功很快吸引了互联网巨头的注意，盛大和腾讯都向Talkbox抛来了橄榄枝。
郭秉鑫后来回忆，当初没有接受腾讯的收购，已经为这个创业故事埋下了悲情的伏笔。虽然盛大投资了Talkbox，但盛大不会投入所有资源来支持Talkbox，而微信已经成为腾讯的核心业务，并且有可能成为一款世界级的产品。
事实证明，这次“抱错大腿”的决策，成为了Talkbox命运的转折点。
不久后，微信语音和米聊相继推出，就像在Talkbox底部凿开了一个豁口，用户从400万、500万跌落到仅有100万。不管抄袭还是借鉴的罗生门再怎么给Talkbox带来注意力，郭秉鑫和他的团队也明白：Talkbox大势已去了。
03 从悲壮的复仇之战到只欠东风
Talkbox失败的根本原因，是低估了关系链的力量。不过黄何反思自己的方式也很特别，他是原Talkbox的产品经理，他认为用户无法舍弃微信上的关系链，正体现了关系链对用户的束缚，在国外，iMessage、Whatsapp、Facebook Messenger等产品各自为营，这种壁垒感尤为明显。
基于这种判断，黄何的第二个创业项目就诞生了，那就是简信（MailTime）。简信是一款Email产品，Email是一个去中心化的开放协议，Gmail和QQ邮箱也能自由通讯，这是打破关系链壁垒的最佳媒介。而简信的宗旨就是要让发邮件变得像发短信一样简单。
以IM的方式做Email，既要和Email抢份额，又要取代依赖关系链的IM，这一切像是针对当年微信和其他竞争对手的复仇之战。
黄何（左三）与团队
黄何与团队搬到了硅谷。最初几年，简信俨然是硅谷的明星创业战队，他们身上有诸多光环：历史上第一个进入TechCrunch Disrupt 旧金山创业竞技场决赛的中国团队，2015年被选入美国最顶尖的孵化器Y Combinator，获得明势资本和徐小平等天使投资人联合投资等等。
然而由于推广成本过高，简信还是没能大火起来。一直到最近，简信仿佛是憋着一股劲，终于全面爆发出来，先是与美国电信运营商 Verizon、AT&T，以及一些领先的中国手机品牌机型预装合作，随后又在今年7月，与量数币（MDT）合作，试图通过数字货币来激励用户使用和推广App。
一切都在往好的方向发展，似乎只需一阵东风，简信就能乘风而上。
可惜，魔晶做不到了。繁琐的登录流程已经吓退了一批用户，加上功能无创新，邮件在国内又有些水土不服，魔晶想要再造一个社交奇迹，恐怕比子弹短信还难。
幸运不会眷顾所有人，但如果你没有准备，即使是锦鲤本鲤也只能在热闹过后，继续平凡。
