“未来的十年，我们会不断往社交延展。美和社交，将成为美图公司未来最核心的两个战略方向。”美图CEO吴欣鸿在美图秀秀十周年上表示。
事实上，这不是美图一时的心血来潮。在稍早的2017年业绩说明会上，管理层即表明“社交化”是美图的重要方向之一。
借助多款成功的图像处理产品和优秀的产品开发能力，美图已经成功完成自己的产品矩阵。截止2018年2月的月活用户总数达4.547亿，继续在影像类App市场保持首位。同时，美图公司在2017年实现营业收入45.275亿元，同比增长186.8%，其中，互联网业务收入同比增长652.2%，并如预期一样在2017年年底实现盈亏平衡。
有人曾问吴欣鸿，美图十年，不变的是什么，他几乎毫不犹豫地回答说“是对美的追求”，并补充说：“美图的使命是让更多人变美，愿景是成为全球最懂美的科技公司。”
美图已经占领“图片”这一维度，同时又拥有大量可以生产优质内容的用户，而且美图的15 亿用户使得它无需付出额外的获客成本，做社交的地基已经打好，如今正好到了构建高楼的时候。
在继美拍之后，2018年5月升级美图秀秀是美图“社交化”的下一步计划。
吴欣鸿认为：“中国互联网行业，在微信朋友圈和微博之外，图片社交这个垂类是没有头部产品的。所以，美图做社交圈，其实是在做一个增量空间。”
不难看出，美图秀秀做社交的基础维度自然是“图片”。
对美的极致追求是美图的基因，美图秀秀是图片社交的天然上游场景，具备先发优势：社交圈只需在原有场景上延伸，对用户几乎不构成任何成本，形成图片社交闭环。同时，美图秀秀社交圈的去中心化运营思路，很好的实现了用户浮现问题，实现兴趣用户之间的交叉感受。
而好的图片让人有“可以和它一起生活的”的依赖感。短视频兴起，很容易让人怀疑照片是不是过时的媒介，毕竟它不如文字信息密度高，也不如短视频一样直观。但实际上，不同的社交表现形式天然携带不同的情绪表达基因。
例如，好的照片从来不止于传达一段叙事性的信息，而是将美和历史凝固在一瞬。在那决定性的瞬间里，时间因为美而凝结，也让美可以穿越时间，感动所有人，如此才能拍出一张约瑟夫·寇德卡眼里“可以和它一起生活的”好照片。
另一方面，社交本身就是用户多种兴趣和多种需求的产物。满足不同需求的垂直类平台的诞生，本身就是社交体系发展到高级阶段的表现。诚如Facebook、Tumblr如此如日中天，微博和微信已牢牢占据国内社交平台领头羊地位，但Instagram仍然以超3亿的日活快速发展，甚至国内每天有数百万人翻墙刷Instagram，这也正是图片社交的魅力。
美图的社交，首先自然是图片分享场景。事实上，大多数来美图处理图片或者视频的用户，下一步很可能是分享，分享渠道可能是私人，也可能是公开，如果公开分享，那么顺手分享到社交圈里并不需要额外成本。
不过，美图真正的野心，是在线上线下构建“潮人文化”这一文化场景。
摄影家斯蒂芬·肖尔说：“作为摄影家，我所要拍摄的是表象，但事物的表象是各种深层力量的迹象。”图片不是随手按下快门，而是叠加着滤镜、数字处理等技术以及个人情趣、审美和价值观等理念，日常交流中，图片的理论和叙事作用可以为文字和视频取代，但唯有在对美的表达上，图片拥有天然优势，并能以此成为潮人广场上的接头暗号。
美图做社交的基础理念是“美”，其七成用户年龄集中在 18-35 岁之间，而基于兴趣的分发机制和内容展示，也必然会吸引相当多的爱美潮人，他们追求精致而时尚的生活，拥有相似的价值观，并且拥有优质内容生产能力，但如今的中国却没有真正符合他们预期的图片社交平台。
而抓住相同需求的人给其足够动力，就能吸引足够多的人参与，这一现象在拼多多身上体现出来：拼多多呼应“五环外人群”的独特需求，迅速崛起成为电商领域不可忽视的又一极，而消费能力更强的“潮人”群体，则足以支撑更大的想象。
美图深知“潮人”用户的强消费能力：2018年5月，美图公司宣布与故宫宫廷文化公司达成深度战略合作，将在2018、2019两年,陆续推出包括线上拍照素材合作、线下活动开展、定制故宫周边产品等一系列活动。上线仅一周，就已经获得诸多潮人用户的订阅及购买。
基于相同兴趣的图片社交方式正在美图秀秀的潮人们之间蔓延。妇产科医生“戴叔”在图片发布后的3分钟内即收到1324条赞、40多条互动、100多条转发。在美图秀秀社交圈中有超过1.14亿个像“戴叔”一样分享精致图片的“潮人”用户，他们正逐步形成一种“潮人文化”聚集效应。
“潮人文化”正变成一种亚文化在年轻人之间传递。这一亚文化，正吸引着一大批核心用户不惜一切代价竞相购买、甚至收藏，如潮牌的花费占了这些热衷度极高的核心用户个人支出的绝大部分。
根据多方数据显示，2017年全球潮牌服饰市场规模2000亿美金，潮牌的背后，是下一个万亿级市场。2016年美国潮牌消费支出高达800亿美元，消费主力仍是90后和千禧一代。即使产品溢价高达20%至30%甚至更高，依然有消费者愿意为其买单。
在中国，90后、95后是潮牌的主要消费群体，且95后三年来占比逐渐攀升至25%，女性用户占据64%。潮牌消费增速是非潮牌的3.7倍，增长速度达到62%，而非潮牌消费增速是17%。潮牌的消费者数量增幅连续两年完胜非潮牌。
“潮人文化”是中国商业文化中缺失的一环，在依然方兴未艾的“消费升级”的当下，也是发展最为迅猛的环节。这个文化可能影响未来一代甚至数代人。而比起流量生意和内容生意，文化生意的想象力几乎没有尽头。如今已经验证可行的，便有广告和电商这两个庞大的商业模式，而美图积累的庞大的用户群体，也可以真正释放出所有的商业潜力。
如今的美图秀秀做社交，迈出了最初的几步而已，但已经足以带来令人心动的回报，而更广阔的天地，还在隐隐召唤。
