文|李北辰
对于人类社会这个复杂系统而言，一个长期波澜不惊的冷门市场被点燃，有时的确是突如其来。
譬如起初很少有人预想到，疫情除了带来网课系统的增长，紧随其后的还有家用打印机市场的火爆。
根据媒体报道，在网课即将开课的2月22日前那一周，喷墨打印设备销售额同比增长2.5倍，激光打印设备销售额同比增长74.43%。在2月15日至3月15日，天猫打印机成交量同比增长76%，在搜索词上，家用学生打印机同比增长16倍。京东数据也显示，今年2月，家庭打印机成交额同比增长了215%，墨盒销量也翻了两番。而其他一些平台及线下门店，有些打印机甚至已经脱销，还在销售的，也有一些默默上调了价格。
这并不难理解，有数据显示，在疫情期间，全国有2.65亿学生和1600万老师正在使用在线教育系统，考虑到一个孩子的课业资料，对于一个家庭而言堪称卷帙浩繁，他们的确有理由配置一台打印机。
所以有人说，从窄众到小众甚至大众，家庭打印机或许会慢慢向“主流”靠拢。
真的是这样吗？
你买不买？
与你的直觉相符，自从1976年第一台喷墨打印机诞生，在过去50年，家用打印机的普及率远远谈不上主流家电。
这当然和其“配件”属性有关，“配件”往往意味着“非刚需”（要知道，很多笔记本电脑用户连鼠标都不用）。另外，在过往多年的课业系统中，电子资料的使用并不广泛，网络信息远非今日这般发达，这也进一步强化了家用打印机的“非刚需”。
不过近些年来，伴随着中产家庭对物质丰裕的追求（看看“小家电”市场的充盈便知），小型家用打印机的普及，以及移动互联网的便利，都为打印机进入更多家庭埋下伏笔。
而疫情催生的网课，为这一过程按下加速键。
为了印证上述打印机市场的宏观数据，我也采访了数位最近买了打印机的小学生家长，一部分家长明确表示：孩子上网课以来，打印机帮了大忙。
“原来都不用自己打印，是网课才需要自己打印出来做练习”，一位母亲告诉我，“一般老师会在周末布置好一星期的作业，其中语文相对最多，除了每天的练习，还要打印背诵的诗词，看图说话等等。数学和英语就是练习题，其他科目相对较少。一般每科一个星期正常是5-8页，没有打印机根本就玩不转，外面很多店都不开门。”
不过也有家长表示“不会买”，理由除了最质朴的“省钱”，通常还有“占地方，没处放”，“每周去外面或者公司打印一次就足够了”。
其实所谓“省钱”，也许更多是出自家长的戏谑，因为相比其他深不见底的教育支出，一般的家用打印机并不算贵。据媒体报道，从人们在电商平台购买打印机的轨迹来看，基本是从价格数百元的带WiFi的小型喷墨打印机，到带USB接口的小型喷墨打印机，再到千元左右的墨仓式打印机，最后才是激光打印机。
真是刚需？
值得一提的是，许多人在搜索家用打印机时发现，排名靠前的往往是美国和日本等国外品牌（这与中国打印机品牌发展较晚有关）。而国外品牌决策流程通常较慢，临时调整并不容易，因此有业内人士认为，打印机需求量激增的态势至少延续至下个月。
乐观者则对这一市场长期看好。譬如IDC就认为，由于教育的需要，打印机逐渐成为1-3级城市家庭的标配，这一趋势正逐步向4-6级城市渗透。考虑到2012-2014年（龙、蛇、马年）出生的儿童陆续在2018-2021年入学，家庭教育市场仍有2年的高速增长机会，打印机厂商应抓住今年和明年的机会大力开拓家庭打印市场，提升硬件保有量，并在未来几年通过耗材的销售获取持续的利润增长。
不过，亦有观点认为，随着复课的逐渐到来，没有购买打印机的有娃家庭，或许也就不会买了。
当然，家庭打印机的应用场景不止教育，除了有娃家庭，在一二线城市一人户或两人户的年轻家庭里，同样有对打印机的需求。
我特意咨询了一下，我身边就有不少人很早前就配置了打印机，他们之中有自由职业者，大学老师，企业员工，购买打印机的目的包括随时打印课题报告和签证材料等等。
不过他们中大多数人承认，打印机为生活提供了便利，但还远远谈不上“刚需”。
你知道，在如今这个技术跃迁的时代，的确有些东西属于“用了就回不去”系列，在我的经验里，它们包括无线降噪耳机，智能门锁，智能马桶盖，扫地机器人，等等。但家用打印机属于这个系列吗？我并不确定。
为啥这么说？
一个很重要的原因是，上面列举的那些新产品，其实都是对旧事物的智能化迭代，有着很扎实的演化脉络和替代基础，那些旧事物早已深嵌在大众延绵多年的日常生活中（顺便一提，为什么智能音箱没有大范围普及？核心原因是连音箱本身都谈不上真正意义上的刚需）。
从这个意义上，你会发现打印机不一样，它自始至终没被大众完全接受，在特殊时期，它随着特殊需求而来，也可能随着需求远去，回归均值。
所以，一直不太被家用市场关注的打印机，或许还需要更强的不可替代性，更长的时间，才能挤进城市家庭日趋拥挤的房间。
作者：李北辰，独立撰稿人，国内数十家媒体专栏作家，曾供职《南都周刊》《华夏时报》《财经》等媒体
