经历了千播大战的2016直播元年，监管趋严、资本回归理性的2017年，直播行业终于在2018年迎来了上市热潮。先是游戏直播平台虎牙登录纽交所，随后是辗转腾挪的映客终于在香港上市，斗鱼和花椒也在蓄势待发。
应该说，绝大多数直播平台并没有建立起属于自己的核心竞争力和壁垒。但是，如果算上之前的欢聚时代和陌陌，大的直播平台都已经完成上市，留给后续梯队的机会更少了。直播行业也不可避免进入了巨头时代，竞争也步入了下半场。
正如美团让用户吃喝玩乐更加高效，滴滴满足互联网时代用户的出行需求，直播成为一种刚需，在于其解决了用户在内容消费和精神层面的需求。那么这下半场，直播该如何在强强对话的环境中，牢牢抓住用户呢？
（大片般的游戏直播画面）
一
“社区+内容+技术”三驾马车
对比来看，电竞市场的繁荣，驱动游戏直播高速发展，且游戏直播平台用户集中度高，用户观看更多出于兴趣。大家在看LPL、KPL等赛事直播的时候，就像是上一代年轻人守在电视机前看NBA赛事，流水的年轻人，同样的青春热血。
而泛娱乐直播更多聚焦陪伴和情感交流，用户相对分散。腾讯投资虎牙、斗鱼，以及虎牙上市后受到资本市场的积极反馈，都说明了游戏直播的前景。
简单复盘游戏直播的历史我们会发现，虎牙脱胎于YY，斗鱼脱胎于A站，应该说，1.0时代的游戏直播是社区建设阶段。等到电竞赛事崛起后，和传统体育节目制作一样，拥有竞技血统的电竞天生就需要内容推广的帮助。
直播平台以实时互动的形式、超高的覆盖率、扁平化的制作模式从众多媒体形式中脱颖而出，成为电子竞技新的媒体出口渠道。大批电竞粉丝涌入直播平台，观看直播比赛，与主播、粉丝一起分享赛事，这极大提升了直播平台的用户数量和粘性。
艾瑞咨询的数据显示，中国的电子竞技行业从2017年开始进入了爆发期。2017年整体市场规模突破650亿元。其中移动电竞市场占比迅速提升，在2017年达到了303亿元，已经同端游电竞市场占比持平。来自易观的报告指出，2017年，我国游戏直播用户达到2.7亿人，相较于上一年增长28.57%。市场规模和用户迅猛增长的2.0时代，游戏直播平台最重要的是版权和主播，也就是内容输出。
从17年底到今年以来，头部主播的挖角和跳槽基本落定，主播契约观念也有所提升，游戏直播也进入了稳步向前的黄金时代，其中虎牙和斗鱼位列前两名，以绝对优势领跑行业第一梯队，甚至形成了2+X的格局。
（虎牙、斗鱼分列第一、第二位，形成第一梯队）
双雄争霸还会持续，社区和内容已经相对稳固过后的3.0时代，拉动游戏直播发展三驾马车之中的“技术”开始显示其功效。毕竟，千人千面、沉浸体验、大片质感等等，都需要技术来支撑。
二
高清蓝光满足用户内容消费升级
我们来看看，技术层面上，直播发生了哪些变化。
1、CDN技术突破，价格减半
一个事实是，直播平台主要成本之一来自CDN，而CDN本质是利用分布式缓存实现就近访问，2017年在CDN上多家公司取得技术性突破。
直播观察网的《2017年直播行业数据研究报告》提出，阿里进行了2次CDN大降价，第一次在3月合并优酷CDN业务，降价35%击穿行业底线，第二次11月CDN降幅25%后，带宽单价最低只需16.2元/Mbps/月，再创国内最低价。
另外迅雷的星域重新定义CDN，创造了共享节点方案，通过利用普通用户的上行带宽，让CDN成本变得更为廉价，目前熊猫、哔哩哔哩、触手直播等视频直播网站目前都是迅雷的用户。
2、运营商取消流量漫游费
从2018年7月1日起，三大运营商全面取消流量漫游费，省内流量统一升级为全国流量，用户无需申请即可生效。这为用户在手机端观看游戏直播提供了隐形的技术支持。
3、“高清蓝光+AI”引领大片质感
直播行业对于用户体验的认知更多是体现在UI交互上等浅层表面的内容，例如，弹幕礼物的用户感知刺激用户更多发弹幕送礼物等，以及对话题头部主播的追逐上。对于技术在提升用户体验上的帮助认识不足，或是者说是大部分平台还没有精力、能力、资金在技术方面加大投入。
我们来看看市面几家主流游戏直播平台最高传输码流的情况对比。
一个事实是，蓝光直播是目前最清晰的直播源，不但能提升直播画面的质感观感，也可以加快直播间的打开速度、减少卡顿。虎牙率先把蓝光高清技术应用到游戏直播中，覆盖了PC端、TV端和手机端。不仅应用在赛事直播中，也应用在日常直播中，比如2017年英雄联盟S7赛季期间，虎牙主播UZI使用VN的比赛创超2500万人观看记录，原因之一就是使用蓝光8M直播，用户体验得到大幅提升。
我们看到，其他直播平台也在迅速跟进，斗鱼、企鹅电竞、熊猫、触手等都在迅速推出自己的蓝光直播。不过，更高清的画质意味着更高的带宽和成本压力，让中小直播平台吃不消，甚至斗鱼也在积极上市，寻求与虎牙对抗的“资本”。
那么为什么是上市了的虎牙在技术层面引领行业呢？梳理一下，大概有两个原因。一个是对技术的坚持。2014年，虎牙推出1080P高清码率直播服务；2016年，启用HTML5直播技术，让用户可以享受到秒开的畅快体验；2017年，与英特尔达成战略合作，推出蓝光画质；2018年，虎牙率先推出20M蓝光，成为游戏直播平台最高传输码流；
（虎牙与与英特尔达成战略合作）
同时，虎牙还利用AI技术对直播内容进行分析，给观众寻找内容带来即时、可靠的精彩直播指引，通能过“蓝光+AI”的组合，为用户提供“视觉+心理”的舒适直播环境。比如，虎牙陆续在英雄联盟直播中推出了“英雄识别”技术，在绝地求生直播中推出了“生存/决赛圈”等，以至于Twitch也效仿国内直播平台推出相关技术，以期提高用户体验；
另一个原因则是背靠YY和腾讯，YY所具备的直播基因，和虎牙一脉相承。虎牙的前身YY语音本身就是基于大型端游或具备浓厚电竞属性的游戏而产生的产品。腾讯投资后，腾讯方面的技术、数据和资金也会成为一大驱动力。对标Twitch，其成功与背后站着Justin.tv和亚马逊密不可分。
4、直播相关硬件全面升级
随着直播行业发展壮大，针对直播产生的硬件也越来越多。声卡、麦克风、摄像头、灯光厂家也在根据用户需求不断改善自家产品。
直播观察网提到，面对“全民直播”的趋势，喜爱科技在2017年11月推出首款智能直播相机品类—结合APP还可以实现三方推流、多机位直播、远程控制、慢动作直播等功能。
三
技术终将拓宽直播平台的边界
每个行业的发展路径都是类似的，野蛮生长—流量红利—千播大战—资源争夺—优胜劣汰—市场监管—大局落定，直播也是如此。不过，直播的风口虽然吹过去了，但直播这个行业却是走过了炒作期和概念阶段，进入了成熟期。
对于用户来说，直播成为和视频、短视频一样的刚需，共同构成了日常娱乐内容消费的一部分。
从行业变迁来看，游戏直播大致经历了这几个发展阶段：社区时代—主播时代—版权时代—体验时代。而在体验时代，用户价值回归，所以我们从用户运营的逻辑变迁来看，游戏直播则是沿着社区—内容—技术这个路径继续开疆拓土。
毫无疑问，直播已然是泛娱乐产业链不可或缺的一环。直播平台的角色也日益多元。除了是一种媒介以外，直播平台也开始成为造星平台。游戏直播创造性地给这一代年轻人提供了新的活法。他们可以依靠解说能力、镜头前的表现力等实现工作理想和生活理想相对平衡的发展。
从用户角度来看，游戏直播粉丝以90后、00后为主，他们手上攥着未来十年的主流话语权，所以说，游戏直播平台往年轻人的泛娱乐平台进化也是顺理成章的事情。比如以虎牙、斗鱼为代表的游戏直播平台都形成了以游戏运营、游戏资讯、游戏直播为主体架构，社交娱乐休闲为横向拓展的运营系统。
具体而言，除了网游竞技、单机热游、手游休闲等之外，技术的发展也使得“直播+各种垂直领域”有了更大的想象空间，比如音乐、体育、美女、户外、真人秀、综艺、娱乐、美食等多元化内容，比如线上线下的互动闭环等。
经过过去几年告诉发展，社区、版权和主播的格局大致落定，技术开始成为重要筹码。未来，AI赋能、高清蓝光、VR/AR技术等等， 都会让直播成为像电影和电视一样的娱乐内容消费形态。
