历史往往是由一些创新发明所创造和推动的。
1904年美国人哈维哈贝尔发明了铜片弹力原理的两芯插座。插座的诞生，让城市网络中的电力可以引到普通人的家中，电灯、电熨斗等家用电器随着插座的普及而蔓延至千家万户，揭开了电器化革命对普通人日常生活的改造。
在最近的国内AI领域，也正在发生着一些可以推动历史车轮向前滚动的变化。
百度最近推出了“小度8.8购物节”，李彦宏决定拿出上亿补贴投入今年年中的音箱升级战，重回89元的小度智能音箱就像插座一样亲民。与此同时，百度也正式公布，搭载DuerOS的智能设备激活数量破亿。
某种意义上看，智能音箱扮演着1900年代初“插座”的角色，它让AI服务可以以最底成本包裹每一个人。而DuerOS则借着上亿台智能设备，将AI服务提供给每个中国家庭。
这也是为何谷歌、亚马逊、百度这些AI大厂都在投入资源普及智能音箱的核心原因。随着智能音箱步入千家万户，一场轰轰烈烈的生活变革序幕正在展开。
全球开打补贴战，意在引领AI升级一场谷歌和亚马逊之间的音箱战火正在美国大陆上燃烧。
亚马逊虽然在过去三年一直领跑美国智能音箱市场，但这种领先很大程度上是因为其他巨头对这个市场的集体忽视。当所有人把矛头转向AI音箱时，亚马逊正在逐渐丧失先发销量优势。
Canalys数据显示，2018年第一季度，亚马逊共售出250万台Echo智能音箱，市场占有率仅为27.7%，同比下滑了51.9%。谷歌则售出了320万台Google Home智能音箱，市场占有率达到了36.2%，似乎成为了智能音箱领域的新龙头。
在此之前，亚马逊Echo和Alexa获得的市场份额大多也是促销和价格补贴换来的成果。谷歌市场份额的快速上涨很大程度上要归功于Google Home Mini的价格补贴。
目前，谷歌和亚马逊的入门款智能音箱售价仅为49美元，日常的促销价格更低至29美元。
摩根士丹利新闻头条的分析师莱恩·诺瓦克今年6月甚至认为，想要冲击亚马逊在智能音箱领域的支配地位，谷歌应该花费33亿美元来免费赠送零售价格为49美元的“Mini”版Google Home智能音箱。这样做，谷歌在美零售搜索营收在未来5年将增长5倍以上。
谷歌目前对这种声音显然是不置可否的。不过，谷歌身后还有一个更野心勃勃的竞争对手——百度。
8月1日，百度正式启动了小度8.8购物节，在自家的电商渠道小度商城销售自有品牌硬件，活动在8月8日达到高潮（据官方称，当天在小度商城购买小度智能音箱，享89元包邮，限时1天抢购）。这次主打的产品恰恰是重返89元尝鲜价的小度AI音箱，折合只有13美元。
这个价格远远低于谷歌和亚马逊的音箱系列产品，仅为其价格的四分之一不到，不仅有着“中国式”的亲民，这个信号还足以见到，百度正在试图从谷歌、亚马逊那里分得一杯羹。
更值得注意的一个信息是，百度投入上亿补贴进入智能音箱市场，更大意图在于帮助用户升级智能音箱，引领中国家庭AI硬件换代风暴。接下来的一年，智能音箱这个事物可能会在中国大幅度普及，成为很多家庭的必备硬件，这大概才是百度拿出上亿补贴真正的“醉翁之意”。
不仅在普及AI，更在布局未来巨头们为何要展开智能音箱价格战？智能音箱到底意味着什么？智能音箱在人们未来的生活中到底将会扮演怎样的角色？这或许是个很有意思但价值连城的问题。
以下三个角度或许可以帮助我们更好思考这些问题。
1、智能音箱就是AI时代的“插线板”，必然要做到平价，继而广泛普及。我们每个人家中或许都会有四五个插线板，有些用来控制厨房，有些放在客厅，还有些放在卧室。插线板不仅仅把电力从外面引进了家中，还有着控制家用电器的功能。
就像我们前文说的那样，智能音箱就是AI时代的插线板。这次小度8.8购物节，已经在国内掀起了一大股“带货”潮流，很多家庭都是采购多个音箱。有些被用于送给亲朋好友，有些家庭将智能音箱分布在客厅、卧室、厨房灯多个角落。智能音箱呈现出了插线板的属性。
就像1904年的插线板从侧面推动普及了电力一样，智能音箱今天存在的意义在于普及AI服务。人们只需要对着智能音箱说话，就能获取服务，开关电器。未来智能音箱可能会像插线板一样普及。入门款智能音箱会是布局智能家居的触角， 客厅一个、厨房一个、洗手间一个、卧室一个。智能音箱的战争会造就出千万销量玩家。目前智能音箱的价格还是有些小贵，而补贴价格将是普及智能音箱的重要因素。
2、平价音箱是普及智能语音场景，教育用户形成语音互动习惯的最佳方式。今天大部分用户习惯了手机点触操作，张口说话反而不习惯。语音本是所有动物最原始的信息交流方式，这对于使用者来说几乎没有任何门槛，哪怕是还不识字的孩童。
只是随着时代变革，键鼠、触摸屏逐渐成为我们的日常交互和获取信息服务的方式。随着AI的渗透越来越深，以后不管是汽车驾驶还是公共场合的服务获取恐怕都有赖于语音，而平价的智能音箱是完成用户教育的最佳手段。
3、巨头们需要用平价音箱抢占未来最昂贵的广告位。智能语音未来有望成为互联网领域内最昂贵的广告位。智能音箱作为人工智能各项服务的插线板，上面一个个“接口”都指向了开发者提供的各式各样的新功能、新服务以及能够接入的各类设备。巨头们都在做这件事情。
亚马逊Alexa紧密已经整合了亚马逊的网络零售服务，带来了一种完全不同的营销和收入模式。百度DuerOS 3.0作为国内率先打通商业模式闭环、让开发者有收益的对话式AI平台，上个月也开始有了付费技能和技能内付费这些功能，这让开发者可以灵活定制自身产品的付费模式。
智能语音内的技能付费、服务付费将会带来一种完全不同的营销和收入模式。让智能语音成为“广告位”，这需要通过相对亲民的价格铺开庞大的音箱销量，进而带来更广范围内的智能硬件的普及。
平价智能硬件的出现和推广，实际上就是在抢占未来的广告位。
中国战区格局将成，百度DuerOS成领跑者中国战区阿里、小米、京东也做了低价的智能音箱，不过智能音箱竞争的本质在于完善的服务、成熟的商业化策略。这方面来讲，百度有着巨大优势。
百度掀起的这场AI升级战，可能会成为国内市场剧变的重要因子。
从技术入口看，百度语义识别、语音识别、自然语言处理等细分领域做的最好，还有全球最大的中文知识图谱，索引了整个互联网上的知识，远比其他音箱聪明。
从商业化步伐看，小度智能音箱背后的DuerOS 3.0已经率先打通了商业模式闭环，成为国内首个让开发者有收益的对话式AI平台。
这些都是让小度智能音箱比市场其他产品走得更远的因素。对小度智能音箱来说，DuerOS 3.0就是它的内核，从体验和生态上看，目前和大部分智能音箱所搭载的系统都拉开了差距。
事实上，百度的硬实力也不会止于智能音箱。DuerOS本质是个智能语音生态，按照DuerOS公布的最新数据——智能设备激活量破亿，这也意味着其硬件和场景布局逐渐庞大。
这是典型的高维打低维的做法。未来如果你在酒店里、汽车上、机场、家庭等所有场景接触和使用到的对话式AI能力都是DuerOS来提供，那么在考虑新添家里的智能物件时，大概率还是会买一个搭载DuerOS的产品。
可见的未来，用户所能用到的所有场景和所有硬件设备可能都会应用对话式AI能力，这也是百度此次大力推智能音箱的另一层深远意义。
智能音箱是未来智慧生活的重要入口，已激活上亿台设备的DuerOS，在抢占智能音箱这个重量级入口后，渗入的品牌、设备种类和数量都将会呈现指数级增长速度，更大范围进入人们的日常生活，人们喊“小度小度”就会像说话一样自然。
反过来，这些硬件提供的数据反馈也将让DuerOS越来越聪明，越来越懂用户，进而促进更多人使用，更多品牌接入，形成一个良性、健康的对话式AI发展生态。
也就是说，智能音箱市场的功夫，其实只有3-5成功力在智能音箱市场销量本身，5-7成功力在智能音箱市场之外的技术、生态、商业化等一系列维度。就像竹子的生长规律一样，前四年在地下生根发芽，绵延数百平米，第五年才以每天30cm的速度疯狂的生长。
百度DuerOS在智能语音交互领域过去几年所做的事情其实就是在让AI能力生根发芽，打好坚实的地基，让根系绵延数百平米，如今它正在迎来“每天生长30cm”的阶段。
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作者：深几度，微信号：852405518，公众号“深几度”，欢迎署名转载。
作者系独立撰稿人。钛媒体、品途网2016年度十大作者，腾讯科技2015年度最具影响力自媒体。关注人工智能、移动互联、数码家电的产业融合，文章在界面、今日头条、搜狐、腾讯、新浪、网易等30余平台发布。
