2000年6月30日，网易登陆纳斯达克交易所，成为第三家在美国上市的中国互联网公司。
那一年丁磊29岁，距离在广州淘金路一间8㎡的出租房里开始创业仅过了三年。他引用《岳阳楼记》“不以物喜，不以己悲”的名言表达心情，这也体现在网易此后的发展观念中，任你风吹雨打,我自一方天地。
20年后，第一家赴美上市的中华网已退市，第二家新浪、第四家搜狐同为2000年上市，但合计市值仅为网易的1/20。
在豪强新贵的夹击中，网易究竟经历了哪些关键转折，从而完成业务重心的转换并保持住竞争地位？
2001年，死里逃生、押中游戏
由于互联网泡沫破裂，网易赴美上市的开局“惨不忍睹”，首日股价破发，不到一个月从15.5美元的发行价跌至最低0.51美元。
“网易是要完蛋了。”——不仅外界感到悲观，丁磊也一度萌生出售公司的想法。
最苦闷的时候，他到处去做打听别人的盈利模式。最后盯上SP短信业务，1角/条的短信成本只要5分5厘，而网易有用户、有邮箱、有免费个人主页。
4分多钱的生意最终救活了网易，使其成为第一家盈利的互联网公司。SP业务配得起“风口”这个词，当时几乎是所有头部门户网站的核心业务，对网易营收的贡献约40%。
但丁磊没有留恋，SP业务底限不高，死里逃生的网易不能依赖“速效救心丸”，得有“金钟罩铁布衫”。
更深层的原因，丁磊意识到了竞争壁垒的重要性。门户也好，SP业务也罢，创新空间非常狭小，且极容易被模仿赶超。他告诉员工，我们一定要做一个东西出来，技术含量很高，这帮人抄不了。
网易决定做网络游戏，在寻求代理索尼和EA被拒后转向自研，舆论哗然。媒体甚至将网易形容为趴在玻璃窗上的苍蝇，看得见光明看不见前途。
尽管有些愤怒，但丁磊并没有动摇，一来网络游戏防盗版、二来竞争对手抄不会。
2001年年底，网易推出《大话西游online》，并邀请周星驰代言。他的《大话西游》从高校宿舍风靡至全国，大幅降低了玩家与游戏之间的认知成本。2002年，《大话西游OnlineⅡ》大获成功，印证了游戏业务的价值。
时至今日，《大话西游》、《梦幻西游》仍贡献着可观营收，这对于推出超过15年的游戏来说殊为不易。仔细推敲网易的策略，还是能摸到些门道，例如精品化，像《阴阳师》、《倩女幽魂》等时常被贴上“唯美”标签，甚至被玩家视若动漫；社区化，一个游戏即虚拟社会，可以扮演现实角色甚至喜结良缘；经济化，创新如“藏宝阁”，使得虚拟资产具备保值属性。
这些策略无疑都提高了用户黏性，形成与竞品的差异化，延展了游戏的生命周期。
当然，这一次关键转折的重要意义，一方面为网易长期发展找到了抗风险高、输出稳定的资金池，支撑整体业务格局。毕竟网易内忧外患之时，亏损主因在于门户广告业务因经济形势剧变骤降，已值得警惕。
另一方面，奠定了后期发展的核心文化，做高壁垒的差异化产品、牢牢盯住用户的需求、把产品打磨到极致。
2007年，无心插柳、有道成荫
门户时代，中文搜索引擎是无可争议的流量入口，网易有道2006年成立时，就是希望掌握主动权。
丁磊没有亲自挂帅，而是请来伯克利计算机博士周枫回国创业。
2004年，丁磊为垃圾邮件的处理所烦恼时，在翻看期刊时发现了周枫的论文《P2P系统中的近似对象定位和垃圾邮件过滤》。“我是网易的丁磊，有个技术问题想请教你。”他最初给周枫发的邮件只有标题没有内容，被忽视为垃圾邮件，后来通过周枫妻子庄莉才建立联络，解决了业务瓶颈。
类似的方式，丁磊还结识了当时还在浙江大学求学的拼多多创始人黄峥。
起初，有道词典只是基于搜索业务衍生的分支，希望增加与竞品的差异化功能。主要的创新点“网络释义”，就是爬取数十亿级的海量网页数据、通过中英文互相比照，获取一些活跃于网络空间、普通词典没有收录的流行词汇，实现词库的与时俱进。
周枫从搜索团队抽调了几个工程师参与开发，并在2007年9月推出。
创业6年后，经过各种尝试之后，有道不得不接受现实，放弃成为主流搜索服务的努力。山穷水复之际，当时已经攒下约3.5亿用户的有道词典成为撬动教育赛道的一个支点。
靠着词典圈住的种子用户，以及产品口碑所塑造的用户心智，有道完成向有道精品课等其它主力产品的导流，继而盘活产品体系。
2019年，有道词典MAU仍超过5000万，依旧是“头牌”。而这种从学习工具切入圈住用户心智的发展逻辑，正通过U-Dictionary并在海外市场复制实现。
依托有道词典，有道还完成了AI技术的线下落地，丁磊、罗永浩等直播带货中热度很高的网易有道词典笔，不只是扩大了“智能硬件”这一业务范围，实际也拓宽了“护城河”范围。
网易有道得以峰回路转，仍是网易强调差异化发展、精准把握用户需求理念的必然结果，也体现了口碑的重要性。
2013年，梦想成真、音乐突围
2000年，在纳斯达克上市现场，有记者采访丁磊有了钱最想做什么事，丁磊毫不犹豫地说：“开一家唱片公司”。
事实上，丁磊决心实践梦想时，网易曾经跟Spotify进行过接触，但未能擦出火花。
2013年的流媒体音乐市场有十几款软件，功能同质化严重，是彻彻底底的“红海”。即便如此，也没能满足丁磊听歌的需求，尤其是一些小众音乐。
网易云音乐突围的杀手锏，是拿起“老三样”——差异化、精品化、社区化，确立了竞争性特色。
差异化，就是跳脱音乐播放器的定位，立志于音乐社区，通过歌单等功能提高交互性。另一个差别在“云”字，主要瞄准移动端，而不是竞争白刃化的PC端，亦可以影响一些长尾音乐人作品的传播。
精品化，更多是抠细节。播放界面的黑胶唱片转动速率，丁磊真的找人搬了一台黑胶唱片机，反复观察直至调整到符合实际的播放场景；关乎细节呈现的音质，音乐人后台会限制达不到320K的作品上传，而其它平台是128K。
社区化，用户的认同感和归属感。如果门户“有态度”的跟帖文化是社区化1.0、游戏虚拟现实体验是社区化2.0，那云音乐是集大成的社区化3.0，既有乐评文化、歌单文化等交流分享的功能，又切换到了更真实的交流场景，包括音乐人和音乐爱好者的互动。
“老三样”的叠加效应，最明显的还是用户粘性。无论市场动荡、竞品倾轧还是下架风波，都没有影响用户规模和原创音乐人数量的增长。
更直白的说，一旦认定了某个空间，重度乐迷和文青是最难被撬走的群体。
上线“云村”，则相当于给整个音乐社区完成了组织升级。网易云音乐的“造村”折射出网易长久以来的一个运营理念，先打磨产品聚拢人气、再考虑完善商业生态。
事实上，网易有道和网易云音乐在经历相对漫长的打磨期后，都已经具备了生态雏形，且在财报数据中都有规模化增长的绩效。在Look直播、声波之后，网易云音乐近期刚刚上线了K歌APP“音街”，进一步完善村里的内容生态。
可以说，网易云音乐的突围成功，不仅完成了重要的业务储备，也为此后网易很多产品差异化杀入“红海”提供了范本。
2016年，分享品味、首创严选
网易严选的出现，起因是丁磊逛遍电商网站买不到一条称心的、柔软的浴巾，价格和品质总是难以平衡。
去国外代购，虽然不会像背智能马桶盖那样荒谬，但终归也是荒诞的。他召集员工去解决这种日常基本需求的切入点。这种基于生活需求而引发的创业冲动，另一个例子，就是吃到疑似问题猪血而打算养猪，继而有了网易味央。
最终，邮件事业部完成了严选的业务孵化，而早期的用户调研据说是通过内部邮件举行的一场毛巾团购。
较之音乐行业，虽然电商的主力玩家更少但竞争却更为激烈，阿里和京东已几乎能够保障所有的日常消费需求。
严选没有选择虎口夺食，而是沿承网易差异化、精品化的产品思路，另辟蹊径。
差异化的两大特征，一个是ODM模式，形成“原始设计制造商-网易严选-消费者”的短链路，剔除掉代工品牌、经销商、电商平台等诸多中间环节绝大部分的溢价，在性价比上做文章；另一个是品位，也是网易产品一贯的调性，这些原始设计制造商多数有给国内外一线品牌贴牌的经历，出口转内销在品质过硬。
当然，很多商品是丁磊个人品位的一种分享。在快手直播带货时的香菇脆、老陈醋、青稞酒，都是丁磊亲自参与挖掘的。
抛开商品本身，严选还成为一条“鲶鱼”搅动精选电商的发展趋势，一方面是淘宝心选、京东京造、苏宁极物的跟进，另一方面是首创的“严选”概念在科教、酒旅、个护等行业被泛化使用。包括李佳琦在淘宝的店铺名，同样主打“严选”概念。
尽管经济形势和消费水平会产生波动，但严选的概念不但没有退潮，而且还在被强化。
相比游戏、教育和音乐，电商仍是最重的业务板块，所涉环节也更为繁复。严选从上线发展至今，证实了网易精品化战略具备线下落地的能力，事实上突破了这一战略的“天花板”。
把四次关键转折放在一起，背后的主要驱动力都是“用户需求”，甚至就来自丁磊的需求。
而游戏、教育、音乐、电商业务的发展逻辑和内在关联，实际上是在不同需求层面满足用户，可以用“好生活”概括并串联。当然，网易味央、网易公开课、LOFTER等其它业务，也契合这三个字。
区别于诸多强战略驱动的互联网公司，这可能就是网易频繁制造惊喜的独特之处。下一个20年，网易的业务边界和想象空间依然难以框定，也许不时还会冒出一些出人意料的业务。
文/刘旷公众号，ID：liukuang110
