2017年，无人零售“元年”正式开启，包括无人超市、无人值守便利店、无人值守货架等不同形式层出不穷。尽管目前无人零售仍是新生事物，在技术成熟度等方面还面临着一些挑战，用户规模还没有实现放量。但业内人士指出，随着互联网技术的推动以及电商巨头纷纷布局，无人零售理念的渗透会随店面覆盖率上升而逐渐深入用户群体，无人零售市场规模将在未来呈现井喷式增长，2022年其规模有望达到9500亿元，比现在增长近百倍。
在众多细分领域当中，谁能率先跑出？日前，由中商产业研究院发布的《2017年中国无人货架市场前景研究报告》显示，截止到9月末，已经有至少16家无人货架获得投资，最高达到3.3亿元，融资总额超过25亿元。尽管期间不少入局者质疑其“是一门赔本生意”，但是屡屡刷新的融资金额，还是让其成为新零售下一匹黑马，成为共享经济之后的一个新风口。
无人货架无限接近消费者
数据显示，2016年，大卖场份额下滑了2%，超市或小超市的增速放缓至2%，与之形成对比的是，便利店的增长达到7.4%。
不过，一家便利店离得再近，仍然需要下楼、走上几百米，O2O再快，也需要至少半小时才能送达。为了离消费者更近一点，无人货架把商品搬进了办公室，一来可以抢夺一部分原属于便利店的存量市场，二来“触手可及”的商品激发消费者的冲动性消费。
近半年，不少公司的茶水间或角落，都摆上了一个装着各式零食的无人值守货架，消费者通过自取商品并扫描货架上的二维码支付。相比于自动售货机，无人值守货架仅需数百元，远低于动辄2万的自动售货机单机，并且一般没有入驻租金。
根据统计，今年前9个月，已经有至少16家无人货架获得投资，最高的达到3.3亿元，融资总额超过25亿元。其中，融资速度和规模排在前列的包括小e微店、每日优鲜便利购、猩便利、果小美、哈米科技、领蛙等多个玩家，入局的资本包括IDG资本、经纬中国、元璟资本、真格基金等知名创投机构。
无人货架为何受资本追捧？
似乎一夜之间，无人货架就突然火了，资本的集中涌入和融资消息密集爆发，背后的逻辑在哪里？
业内人士指出，无人货架在零售前端，不需要人员配备，大大节省了人力成本。而在租金方面，发展初期很多无人货架进入办公室的场租成本很低，甚至接近于无，这让无人货架相比其他零售细分领域在人力和租金方面都有成本优势。
从需求端看，办公室是个高频的线下流量入口，而且完全被动，不需要任何额外的流量获取成本。在投资人看来，办公室里的无人货架不仅局限于一个小空间，而是代表了一个新的零售入口，其背后不仅可以触及到更大的零售市场，而且是一个离消费需求更近、更有黏性的流量入口。“无人货架是一个充满想象力的新流量入口，以无人货架为代表的新零售赛道，无疑是鲜有的下一个千亿级别的平台性大机会。”该受访人士说。
此外，9月21日，商务部新闻发言人高峰在例行新闻发布会上表示，无人值守商店是商贸流通领域从需求侧的角度推进供给侧结构性改革的有益尝试，能更好满足个性化、多元化的消费需求。而为了鼓励相关业态，商务部还将适时发布《零售业技术创新框架》和技术应用典型案例，引导广大零售企业加大先进技术的应用。
无人货架存在哪些问题？
从目前来看，无人货架主要存在三个问题。
第一，货品有限。企业办公场地的租金并不便宜，因此，无人货架不可能占用太多面积，也难以摆放过多的货品品类。
第二，利润有限。无人货架与便利店，都是做即时性需求市场，主打休闲食品，相对而言毛利较低，主要消费者是女性。
第三，损耗率高。与其他无人零售细分领域一样，无人货架也是一门考验人性的生意。直接把货品放在架上，由消费者自动扫码支付。业内人士表示，无人货架的丢货率能控制在3%-4%之间。有玩家创始人接受证券时报·创业资本汇记者采访时表示，从实践来看，货损的原因大部分是员工忘记支付，或者支付环境不流畅而导致的，并非主观恶意。
目前，对于行业内的创业者而言，最重要的市场或许是抢占市场。有媒体统计发现，目前，全国已有的自助便利货架站点数量仍未到万级，即便在北京，整个行业的站点也仅差不多3000个。金沙江创投合伙人江澜此前曾撰文表示，自助便利货架的拓展速度大概是单人单月新增10个货架。即便是免费进场也需要一家家谈和签，然后上货，整个周期并不短。行业的一般情况是进入员工在50人左右的公司，通过扫楼的方式跟行政谈，签约以后一两周的时间可以上架商品，整个周期最快需要两周。而如果员工人数再往上，谈判周期会更长，商品配送的频次也要相应增加。
无人货架未来怎么走？
目前，无人货架这条赛道已经有多名玩家在比拼，可以预见的是，这场比拼将愈演愈烈。光速中国创始合伙人韩彦表示，新零售无疑是鲜有的下一个千亿级别的平台性大机会，对团队的要求是极其高的，扎实的供应链、系统、数据能力才是核心。新零售行业从年初开始发酵，从无人售货柜到办公室架子，从无人便利店到便利店即时消费圈。各路玩家已经在不同格局上拉开差距。“新零售布局将是一盘大棋，拼到最后靠的还是基本功，不论是团队的执行力、对供应链的把控，还是基于消费者洞察的商品研发或是围绕位置和流量的争夺等等，都会是最终致胜的根本。”
业内人士指出，无人货架首先是零售的生意，将来会是流量的生意。目前在一线城市，仅北山广深的企业就在200万家左右，这是一个巨大的市场空间。如果按企业的入驻率5%计算，月均销售额5000元，仅北上广深4座城市的无人货架规模就能达到60亿元。
无人货架是一个看似门槛低、谁都可以进入的行业，但真正的难点在于规模化之后的精细化运营。未来，无人货架的比拼一定是围绕着供应链、物流和整个零售产业链，用户端运营能力。此外，对于无人货架来说，需要改进的不是货架本身，而是货架内容。在智能化浪潮滚滚袭来的今天，智能化是所有企业发展的必由之路，无人货架智能化也是早晚的事情。
无人货架到底会是机会，还是鸡肋？静待市场检验。
