高通这次是真的生气了。

 

自从2021年高通收购Nuvia后，高通和ARM的梁子便彻底结下了，ARM曾多次对高通进行诉讼，表示Nuvia生产的芯片并未得到自己的授权，因此高通生产的ARM芯片都属于侵权，需要销毁并赔款。

 

图源：notebookcheck 

 

两家公司单针对这一件事就打了大大小小数十起官司，估计也得要个好几年才能出结果。但高通作为业界顶尖的芯片制造商，怎么可能没有准备后路呢？近日高通表示他们早在骁龙865时代就已经加入了RISC-V架构的微控内核，用于降低后台功耗，且至今已经有6.5亿颗高通芯片内置了RISC-V内核，意味着高通在未来的几年中可能会彻底抛弃ARM架构，全面转向新的RISC-V架构。

 

对于整个芯片市场来说，这无异于一则重磅新闻，不但有可能导致ARM架构的彻底溃败，也可能带领移动端芯片走向另一条高速发展道路。

 

RISC-V会更靠谱？

 

但说起来，RISC-V 架构就一定更靠谱吗？RISC-V 是基于精简指令集计算原理建立的开放指令集，它是一种很新的架构，与传统的X86和ARM不同，它不需要考虑向后兼容性，整体更加简洁，运行效率也更高。当然最关键的是它是一种自由的指令集架构，不会有任何版权纠纷问题，也不会像ARM架构一样，受到主控公司的严格限制。

 

当然它也存在不少缺点，例如由于RISC-V的诞生时间太短，相关的编译器、开发工具和软件开发环境等一系列生态因素还在发展中，虽然市面上已经存在不少专为RISC-V开发的免费编译器、开发工具和开发环境，但与ARM的商用编译器和IDE相比，差距依旧巨大。

 

图源：RISC-V 

 

而且RISC-V架构并没有像ARM V8、V9架构那样配套的SoC设计以及相关评估，换句话来说就是目前还没有一家公司能为RISC提供强大的CPU和SoC设计能力。这就意味着想要大力发展RISC-V架构就需要一位财力雄厚的企业作为其长期推动人，才能让它持续发展。

 

虽然前景困难，但高通还是执着于摆脱ARM，一方面是ARM的授权费用实在太贵，另一方面是ARM公版的核心功耗着实太高，近两代ARM的X1、X2超大核心都出现了功耗过高的问题，导致骁龙888以及8Gen 1成为业界“笑柄”。这也凸显出ARM的另一个缺陷，想要在性能上实现大跃进，功耗就会暴增。

 

因此可以预见的是，RISC-V架构在未来几年里必然成为各大半导体厂商们的首选，至少受制于ARM蛮横条款下的高通会率先“跑路”。

 

天下苦ARM久矣

 

作为目前业界唯一的“王者”，ARM阵营看起来很庞大，ARM公司只是负责核心架构研发，它没有对外出售芯片，但而芯片厂商们想要生产芯片就必须提前给ARM交一份授权费。ARM的授权费主要分为两种，一种称为技术许可，涵盖基于 ARM 架构的计算核心。例如高通会购买 ARM 的 Cortex 核心，然后将其用于骁龙手机处理器上。

 

而另外一种许可只能涵盖其基础的芯片架构。高通收购的Nuvia 获得的便是这种许可，与之类似的公司大约有十几家，他们都以ARM 的架构为基础来设计自己的计算核心。

 

图源：veer.com 图片已获取授权

 

根据业内人士透露，ARM仅去年一年依靠收取授权费就那到了15.4亿美元，同比增长20%，另外ARM还通过非授权收入的方式（签署新的许可协议时收取的预付费）大大提升了自己的营收。

 

这种近乎于垄断的方式无疑引起了诸多厂商的不满，因此在近几年我们看到越来越多公司开始通过自己的方式逐步摆脱ARM的控制。例如高通一直都是使用自研的GPU架构，在性能表现上远超ARM公版GPU。

 

图源高通

 

苹果就通过基于ARM架构许可来开发自己的计算核心，并拿出了M1、M1 Ultra这样的“王牌”。ARM的另一位大客户英伟达，也表示它们将在最新的数据中心中使用额外的计算核心。

 

这说明什么？想要让自己的产品在性能上实现史诗级飞跃，就必然得逐步舍弃掉ARM公版的东西，要么像苹果英伟达那样自研，要么才用第三方GPU。

 

在面对多方面压力的胁迫下，ARM直接对授权模式进行了更改，要求2024年后基于ARM架构CPU的SoC不能使用外部GPU、NPU以及ISP，这意味着像高通三星这种试图用自研GPU去摆脱ARM控制的企业都不得不重新变成“乖乖兔”任人宰割。

 

如果这个规则得到推行，那么极有可能引起业内巨震。ARM在经历这一番操作后，后果会是什么，或许短期内可以拿到更多转投订单，或许现有的客户群会集体控诉其违反《反不正当竞争法》而受到法律的制裁。但从长远来看，ARM正在流失其生态优势，也将加速企业在RISC-V市场中投入更多精力。

 

RISC-V会给市场带来什么？

 

说了这么多，RISC-V架构或许除了能让高通、苹果、英伟达这类芯片厂商的成本变得更低外，还能带来哪些好处？

 

实际上，RISC-V架构目前的主战场并非手机芯片市场，而是物联网芯片市场，根据相关数据统计，RISC-V在今年7月的出货量已经超过了100亿颗，而且这还是处于相当初始的阶段。

 

高通产品管理总监也表示，RISC-V将是Arm架构的新兴替代方案，这使得高通未来在芯片设计上能有更多创新机会，包含可穿戴设备、智能手机、笔记本以及车联网等应用。

 

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而有意思的是，目前RISC-V市场中表现最突出的并非那些国外的科技巨头，而是华为、阿里巴巴等国内企业。自从2019年华为和ARM的合作出现问题后，中国芯片业就意识到不能去一味地依赖ARM架构，从那时起中国芯片行业猛然加大对RISC-V的支持，至今RISC-V的19家高级会员当中有12家是中国芯片企业。

 

而在中国芯片企业的大力推动下，RISC-V架构开始步入飞速发展阶段，中国芯片企业就销售了近50亿颗RISC-V芯片，光是阿里平头哥与合作伙伴销售的RISC-V芯片就超过30亿颗。

 

RISC-V在服务器芯片领域也有巨大的潜力，它可以成熟工艺提供更高的性能，Intel就与西班牙合作开发RISC-V服务器芯片，基于中国芯片在ARM架构服务器芯片方面积累的技术经验，以及中国芯片在RISC-V的领先技术优势，中国也将有望迅速发展RISC-V服务器芯片。

 

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如果能有更多的国产厂商参与RISC-V的生态建设，那么对于国内芯片产业而言，会呈现另一番格局，一个可控性强，可塑性丰富的市场行业。

 

不难看出，随着越来越多的科技企业选择入局RISC-V后，其或许将很快成为全球芯片行业的选择，与ARM相抗衡，打破当前ARM在移动芯片市场的垄断局面，这是大家都希望看到的结果。

 

有多元化选择自然是好事，只有这样才能维持创新突破。ARM保持中立几十年，却在利益面前露出了自己的嘴脸，客户只能选择RISC-V作为替代方案，这是趋势下的必然选择，至于新市场何时会到来，就得看这些企业们的发展速度如何了。