近两年来，益生菌成为了营养元素中备受关注的明星。市场上涌现出了各种益生菌营养品，甚至各大食品也纷纷添加了益生菌元素，比如乳制中就常常可以看到益生菌的身影。一些头部乳企也投入到益生菌研究中，并已经取得了一定成果。
然而，国内对益生菌研究的时间相对较短，目前仍处于初步发展阶段。从活菌数量的控制、益生菌应用范围、功效挖掘等方面来看，在国内市场仍存在着较大的研究空间。同时，随着消费者对健康重视程度的日益提高，益生菌市场具有很大的发展潜力。
在益生菌研究中，活菌数量的把控是一个重要的环节。高活菌数可以增加益生菌产品的有效性和稳定性。科研人员需要通过技术手段，优化生产工艺，提高益生菌的存活率。
益生菌的应用范围也是一个关键问题。目前的研究主要集中在肠道健康领域，未来还可以探索益生菌在其他领域的应用，比如免疫调节、皮肤保健等方面。国内市场还需要深入挖掘益生菌的功效。
伊利自主知识产权益生菌BL-99研究成果在科技期刊《Nature》子刊《Nature Communications》发表，益生菌优势再次展现。BL-99菌株在伊利集团欣活金装中老年奶粉、益消酸奶等系列产品中进行应用转化，助力满足中国消费者的肠道健康需求。
对于益生菌在两者之中的作用，伊利集团接受《乳业财经》采访时表示:“奶粉是作为“产品载体”将BL-99活菌递送到宿主体内，从而发挥其益生作用。酸奶也是作为“产品载体”将BL-99活菌及其微量的生物代谢物质，以及主力发酵菌和其丰富的酸奶代谢产物传达给消费者，与发酵菌协同给消费者带来好的酸奶口感体验同时，又给提供益生作用。”
伊利科研人员进行益生菌研究
现在国内市场中不少企业都在投入益生菌研究，自1996年开始，光明乳业便已经着手布局益生菌前沿领域的开发与研究，经过上万次的筛选和评测，终于获得了植物乳杆菌ST-III，其活性、稳定性都可与预定目标匹敌。
去年，澳优益生菌领域两项科技成果“犬、猫源益生菌的分离筛选及产业化应用”项目和“传统发酵植物基食品来源乳酸菌资源库建设及开发应用”项目的科技成果发布。其中，宠物益生菌专利成果已授权澳优旗下锦旗生物进行菌粉量产，并与内蒙古康益佳生物技术有限公司联合开发了6款依宝宠物食品
乳企对于益生菌的投入，不仅仅是推动益生菌市场的发展，也是推动整个乳制品市场的发展，因为不少乳制品品类在生产过程中是必须使用益生菌菌种的。并且现在消费市场对于益生菌关注程度不断提升，乳制品中添加益生菌也是加分项。
对于现在为何众多乳企关注到益生菌，伊利集团相关负责人认为:“随着大众健康诉求的日益提升，益生菌已然成为我国消费者追逐健康生活的重要抓手。乳制品作为益生菌优质的载体形式成为益生菌产业非常重要的应用领域之一。伊利非常关注本土特色菌种资源的开发，并且相应的功效研究方向也是更多地针对中国人群的健康需求。”
活菌数量是现在益生菌市场中比较关注的方向，中国营养学会益生菌益生元与健康分会发布了《中国益生菌益生元消费者调研报告》，本报告针对消费者对益生菌、益生元的认知、理解及相互区分度和对益生菌、益生元产品的需求做了全面的定量研究，发现59%的益生菌消费者同意“益生菌含量越多越好，但应该有个每日上限”，24%的益生菌消费者同意“益生菌含量越多越好，不设上限”。
所以为了推动益生菌市场的进步，更是企业自身发展的需求，在活菌研发上不断进行投入。首先是提升出厂时的活菌数量，广药白云山子品牌的潘高寿益生菌固体饮料，2021年上新主打高活菌数：添加量≥1000亿CFU/袋的产品替代了原本低活菌的产品。国药集团的2021年推出了君逸益生菌固体饮料，高活菌数添加量≥1000亿CFU/袋。蒙牛推出的优益C固体饮料单条也达到了1000亿CFU。
对于国外品牌，Trupretty、Gifinary等益生菌产品采用多菌株的复合配方，将益生菌活菌数提到了3000亿CFU/条。
另外，是从活菌率的保障上，相比于出厂活菌数量的提升上，活菌率的保障含有更多不确定因素。众所周知，益生菌的活菌数量并不是稳定在出厂时期，在菌种保藏、加工贮藏和口服的过程中，会受到湿度、温度、pH值、氧气、胃酸、胆盐、土著微生物等各种不利条件的影响，导致活菌数量下降，会在一定程度上限制益生菌的有益作用。
中国营养保健食品协会发布团体标准T/CNHFA 006-2022《益生菌食品活菌率分级规范》，标准对益生菌活菌率进行分级。其中，只有益生菌食品中的益生菌活菌率大于等于50%，才能满足1级标准。
也有企业在保障活菌率上进行努力，比如某品牌宣称其益生菌原料运用了先进的冷冻干燥技术，让益生菌进入“休眠状态”，无需冷藏也能保留益生菌活性；同时，采用严于国家标准高密度铝箔包材，以低水氧透过率阻隔外界水分与空气，使运输及货架存放的益生菌处于稳定休眠状态；在原料选择上联合全球原料供应商，严苛筛选耐胃酸、耐胆盐的稳定性优秀菌株。
伊利集团同时告诉《乳业财经》，首先从菌株本身特性，伊利优选菌株本身对外界抗逆环境耐受强的菌株。其次大力投入基于菌株在整个生产环境菌株细胞活性的相应机理研究，同时也在不断进行菌剂包埋技术、冷冻干燥、喷雾干燥等不同路径下抗逆研究，即形成伊利“菌株定制化”菌粉&菌剂专属技术。最后是包装技术，需要克服三大因素：水分、氧气和高温。即伊利有专门的包装研发团队，针对以上专门进行菌粉&菌剂的包装技术开发，做好益生菌活菌率的最后保障。
近几年国内益生菌市场快速增长，根据智研咨询发布的《2020-2026年中国益生菌产业运营现状及投资盈利预测报告》数据统计显示：2019年发达国家如意大利、美国、澳大利亚益生菌补充剂人均消费额分别为11.6、6.8、6.3美元，而我国人均消费额仅为0.4美元，具有非常大的市场成长空间。2022年国内益生菌市场预计可以增长到896亿元，年复合增长率达17.3%。
益生菌市场的可发展性是有目共睹的，所以吸引着各大乳企争相投入，近日，澳优乳业股份有限公司发布公告称，其全资附属公司ADI与元大亚洲成长有限合伙及元大创业投资股份达成协议，以约2839万元人民币的现金购买约7.7%的益生菌及发酵相关产品公司Bioflag Nutrition股权。
君乐宝乳业集团战略入股国内益生菌企业一然生物，双方将基于菌种研发及产业化布局开展全方位的合作，发挥自身优势，以科学询证为基础、以营养健康为目标，推动自主知识产权菌种的开发与应用。
能够吸引众多企业入局或是加大投入，除了益生菌本身的热度外，还有就是国内益生菌发展时间并不长，所以还有着较大的可拓展空间。
在研发方面国内市场还有着较大的可拓展空间，比如应用范围的拓展，现在跨界融合的产品不断涌现，突破了传统的益生菌粉、发酵乳和活菌型乳酸菌饮料等模式。益生菌的元素已经出现在糖果、软糖、咖啡、坚果等各种品类中，产品的种类日益丰富。其实，益生菌可应用范围还是可以继续拓展，来推动多元化发展。
过去几年，益生菌的相关研究不断涌现且多项研究证实了其健康效益。乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等多种益生菌菌株被广泛研究和应用，满足了不同消费者的需求。在营养元素领域，其优势都是需要企业不断去探索才能够越来越突出，益生菌亦是如此，现在虽然不少菌种都备受认可，但是研发并不会就此停止。
现在从益生菌生产端到益生菌应用端，都有部分企业在研发上进行投入，这一市场拥有着较大的发展潜能，足以吸引企业投入。并且随着各大政策的推出，不断规范着益生菌市场的发展，不断提升益生菌市场的门槛。益生菌相关标准的制定可以引导企业加强技术研发和市场竞争力，推动行业的健康发展。
