腾讯科技讯 5月20日，随着零售商越来越多的安装自行付费结帐的零售系统、向购物者的手机快速推送购物信标以及加大对补货机器人的投资，因此，在未来10年内，零售商所需的自然人员工数量将越来越少。最新的一篇分析发现，在美国零售行业，高达750万的岗位将面临裁减的风险，特别是女性员工和农村员工将面临更加严重的威胁。
在过去的两年中，已经有大量的零售商店破产或者是被迫关门，一些曾经盛极一时的零售商都面临着前所未有的生存压力，例如，以销售女装为主的零售巨头杰西潘尼(J.C.Penney)、美国的电器商店RadioShack、梅西百货公司(Macy’s, Inc)以及全球最大的私人零售商西尔斯百货(Sears)等。如今，一些分析人士声称，零售商可能都会寻求自动化系统的帮助，从而最终结束所谓的“零售行业的巨大灾难”。
专注于可持续投资业务的金融服务公司Cornerstone Capital的研究部门主管约翰·威尔逊（John Wilson）表示，“很长一段时间以来，劳动生产率一直停滞不前，如今，我们看到整个国家的最低酬薪呈现上涨趋势，紧张的劳动力市场迫使企业上调员工工资。一段时间以来，这给那些寻求解决这些问题的企业施加了压力，特别是在大量的技术日渐发挥更大作用的形势之下。”
相关的研究由非盈利性机构——美国投资者责任研究中心学院（IRRCI）授权，并由Cornerstone Capital实际操办。失业评估数据是根据牛津大学的知名研究机构的数据以及美国劳工统计局的数据。数据表明，美国零售业的从业人数约占整个劳工市场10%的份额。
威尔逊表示，收银员（其中74%的员工为女性）可能会成为自动化浪潮的第一批牺牲者，他们会率先被机器人取代。另外还可能受影响的就是零售业的销售人员，随着购物者越来越多地通过手机来查询商品尺寸、颜色以及用途等相关的信息，因此这些销售人员会显得多余。威尔逊还表示，“智能手机拥有购物者拟购商品相关的各种信息，因此销售人员的需求就显得越来越小了。”
例如，美国著名的布鲁明戴尔百货店（Bloomingdale）已经测试了智能试衣间，配置了大量壁装式的平板电脑，这样的试衣间可以让客户扫描各款服装并查看其它的颜色和尺寸等信息，并接受到相关的建议以便“完整体验”。美国另一家百货商店家得宝（Home Depot）表示，4套自行付费结帐的零售系统占用三个普通过道的空间，并消除了两个自然人作为收银员的需求。亚马逊的无人结账超市(Amazon Go)根本没有收银员，却照样能够让购物者通过他们的手机来支付所购的一切商品。
令人焦虑的是，研究报告声称，自动化还会影响那些失业率早已高于美国平均水平的行业。威尔逊的研究显示，“沃尔玛和其它大型零售商在不足50万的社区往往拥有更大的市场份额。如果就业形势与市场位置相关，那么，零售商采取的零售自动化措施可能就会对相对较小的社区形成极不对称的影响。”
威尔逊警告零售商不要以牺牲零售体验的方式来一味地追求便捷性，以免他们的在线零售商店面临更高的成本。威尔逊表示，“如果技术能够零售商通过减少员工数量的方式来降低成本的话，那么这可能不是什么共赢的战略。他们可能需要打造一种体验，购物者走进商店，那才会有趣。你们与在零售店工作的人员有着一种关系，你们会发现新商品。多数企业都朝着那个方向前行，这需要在劳工和技术方面都进行投资。”
