无论是营收规模、盈利能力和市值，美的与格力的距离正在不断加大。
8月30日，国内两家大型家电企业美的和格力均发布了2017年半年报。如果拆开来看，两家公司都实现了两位数的增长比例，但若横向对比，美的的表现明显更胜一筹。
美的2017年半年报显示，该公司上半年的整体营收已破千亿元，达到1244.5亿元，较去年同期的775亿元大幅增长了60.53%。其中归属上市公司股东的净利润达到108亿元，同比去年增长13.85%。
而格力2017年上半年实现营收691.94亿元，同比去年的491.82亿元上涨40.67%，归属上市公司股东的净利润为94.52亿元。净利增长幅度高出美的不少，同比2016年上半年的64.02亿元提升了47.64%。
一项值得注意的数字是，在美的的财报中，其经营活动产生的现金流净额大幅增长了70.94%，达到138.95亿元。而格力呈相反状态，下滑了68.25%至36.37亿元。此外，美的账面上的现金是格力的三倍还多。
对此，格力方面的解释是，现金流减少“主要是支付其他与经营活动有关的现金增加所致”。但两者拥有一些共同点，即受惠于今年夏季大部分地区的持续高温，空调产品成为影响两家公司营收最重要的品类之一。
双方的半年报显示，美的暖通空调业务实现营收500.23亿元，同比增长41.52%，占这家公司整体营收的近三分之一。而格力上半年空调业务实现营收546.37亿元，同比增长30.14%，仍是格力营收决定性的组成部分。
相比格力较为垂直的业务模式，美的选择了一条可以多方向延伸的发展道路。
目前美的的业务种类横跨消费电器、暖通空调、机器人以及自动化系统、智能供应链系统业务。这家公司对外界描述的未来蓝图不再是纯粹的家电场景，而是要成为一家“全球性科技集团”。
根据美的方面给出的数字，该公司现在全球拥有约13万名员工，200家左右的子公司以及11个战略业务单位。其备受外界关注的两项收购，给美的创造了更多业务拓展的机会。
今年上半年，美的作为大股东的德国库卡机器人业务收入同比增长34.9%，订单量增长了16%。而收购东芝家电，也给美的带来大量的技术专利。在过去5年，曾经以市场为主导的美的在掌舵人方洪波的带领下，经历了一系列的组织变革，开始不断强调技术对企业未来的决定作用。
最直接的表现是，其所投入的研发资金超过200亿元，在全球8个国家设立17个研究中心，研发人员整体超过10000人，其中包括外籍专家300多人。今年上半年，美的在硅谷的未来技术中心办公大楼落成并挂牌；
5月，美的日本研究所、美的位于奥地利格拉茨的欧洲研发和创新中心先后成立；6月，美的用户体验创新（上海）实验室挂牌；7 月新加坡研发中心入驻。据界面新闻记者了解，在美的中央研究院成立之前，美的只有“开发”而没有“研发”。开发多是别人做什么，美的就跟着做什么，对产品中的机理研究不深。
而研发不仅需要搞清楚技术原理，还要为未来的技术发展做储备。“美的这几年对人才的聚集效应很强。” 美的集团副总裁兼CTO及美的中央研究院院长胡自强表示，美的位于顺德的创新中心2016年初开始使用，目前已经有4000名科技人员，每年可做上千项技术研究项目。熊玉明便是被美的“吸引”过来的材料技术人才，目前是美的中央研究院材料技术带头人。在加入美的之前，他一直在大学研究所做学术研究，主要研究航空发动机的叶片防护涂层，所研究的技术在航空母舰的舰载机发动机以及神6宇宙飞船上有应用。
也因此，当一些企业找到他希望能过去做材料研究时，他对工业界的研究内容始终提不起兴趣。但2014年受邀加入美的后，他意识到企业和学术界的研究各有所长，是可以相互补充的。“我认为转型最重要的问题是观念，想要人们的思维习惯发生转变是非常困难的
。在美的的这三年，我看到美的是真正在研究技术，而不是喊口号。” 熊玉明表示，以前美的的考核方式是关注产出，年前会设定好目标和指标，但现在中央研究院对考核标准进行了变革，不再将研发和生产、销售、管理捆绑在一起。这样做的好处是，科研人员不再纠结于以前一些KPI指标，目标改由自己设定，有助于发挥科研人员的创造力和自驱力。
需要说明的是，美的每个事业部都有自己的创新中心和先行技术研究中心，但这些研究部门更多围绕相关产品展开，中央研究院则聚焦各事业部的通用技术、共性研发以及前沿技术探索。包括机器人、物流、人工智能等领域的研究，美的中央研究院也均有涉及。对技术的重视正在改变美的的气质，也有可能改变美的的未来。但要成为名副其实的“全球科技集团”，美的还有很长的路要走。
