昨天（9月2日），国内著名财经媒体发布“ICO被定性为涉嫌非法集资”一文，部分ICO相关资产被国内某知名平台停止交易，酝酿已久的ICO强化监管又一次醒目地出现在大家的视野中。
由于“非法集资”的新闻效应，以及鱼龙混杂、沙石俱下的ICO现实中，各路营销者有意无意的吹嘘，似乎都把ICO和IPO隐隐对应，使得ICO发行的“代币”和“股票”混同，有着强烈的投资回报和“股权”的属性。
但事实上从ICO本源的角度，如果一种代币发行被设计为具有投资回报或者权益分红属性，实属伪ICO，或者至少是非主流的ICO。
真正的ICO是这样一种体制：开发者发起一个基于区块链的软件项目，附带发行一种代币，用于今后软件的使用者支付软件服务的使用费。用户以数字货币（比特币、以太币等）来获取软件代币，作为今后使用开发者服务的对价。
所以ICO发行的代币，某种意义上和超市的购物卡、健身房的健身卡类似，属于对于（区块链软件）服务的预售，通过这笔预售来使得ICO对应的区块链项目可以得以开发完成。因此从本质上来说，ICO是一种服务众筹，而非股权众筹。代币是使用软件服务的消费凭证，而非收益权，更不是股权凭证。
当然，和普通的预售消费凭证不同，ICO发行的代币，往往可在交易所交易。正常情况下，如果该区块链项目较为成功，使用者众，而发行的代币数量有限，需求旺盛导致的代币稀缺会推升代币的价格。这也是代币价格上涨的正常逻辑。
当然，当前由于营销者的刻意炒作，ICO目前在国内市场上已经背离初衷，原先的本意是什么已经不再重要，一切都变成一个炒作的筹码，和当年商品炒作的“蒜你狠”之流没有本质区别。这样的情况除了会伤害缺乏专业判断能力的普通投资者，也会对行业的正常生态造成不利影响，透支和打击区块链项目在社会上的声誉。
虽然如此，区块链仍然是一项重大的技术创新。在必要的管控和对涉嫌违法行为打击的同时，仍需看到区块链真正的价值和革新意义。
区块链技术实现不可否认和撤销的分布式账本技术，在金融创新、防伪追踪、版权保护等领域有着广泛的应用前景，这已经广为人知。这种架构的迷人之处在于，不是通过传统的中心化的组织来实现这些过程，而是通过有规则的社区自治体系，来实现这些传统需要权威组织才能完成的多方信任体系。所以与其说这是一个技术体系，不如说更多承载着一种商业社会管理的理想。
更重要的，是区块链中的加密技术应用，潜藏着破解大数据时代数据流转问题的密码。通过不同方式的加密设计，可以在不同的区块链中实现不同的数据加密和隐藏效果。特别是对于数据交易来说有着特别的意义。大数据时代的一个困境是：数据一旦公开，就无法再被收回，其衍生后果无法控制和估计，其价值也因此会受到影响。
前期阿里—丰巢之间，腾讯—华为之间围绕数据所有权和访问权产生的重大争议只是其中两个突出案例，更多的数据因为无法有效的流转和交易，或者沦为地下流通的“黑产”，更加无法管控，加剧对普通人隐私的侵害，或者只能锁在某个特定企业的“保险箱”中，只能得到少量的开发和应用。这也是大量的数据交易所无法有效运转的原因。
而通过区块链技术的数据加密和智能合约，就有可能来解决这些问题：让机器（更准确地说是智能合约）充当中立的第三方，既可以严格地履行智能合约约定的数据交易和处理，又可以充分保护信息本身继续的保密和安全。类似的还有比如匿名交易，既可以实现完全的安全匿名交易，也可以实现诸如众人见证下的隐秘交易，同时又不影响监管部门可以完全监控交易的细节。区块链是一个蕴含丰富想象力的土壤。
ICO对区块链技术的发展有着重要意义。区块链的迅猛发展让人想起很多年前的自由软件运动，正是那一波基于黑客精神理想的运动，打破了传统的软件公司商业模式，使程序员的创造力被激发出来，打造了如今丰富多彩的互联网世界。我们如今耳熟能详的几乎所有重要软件，特别是系统软件，都拜受这个运动的影响所赐。
而如今，ICO的本意就是在这片土壤中，除了理想主义，还加入商业运作的机制，使得整个机制的运行更加符合人性，更加有利于软件创造力的发挥，在一片AI替代人的喧嚣中，打造出体现人类创造力的黑客精神新边疆。
我们相信，随着监管的落地，所有恶意炒作和短视的泡沫都将被打破，长期来看，ICO和区块链的本来面目将会显露出他真正的意义。
